Le Paradis Retrouvé: la Vie Avec Jésus !

19/12/2007

Imaginez Une Fois Encore

Imaginez-vous marchant avec Dieu. Littéralement…

C’est le soir en Palestine. La chaleur de l’après-midi scintille encore sur les collines rocheuses en face de vous, mais derrière vous une brise fraîche et claire remue les eaux d’un bleu profond du Lac de Galilée. Le soleil, étant bas dans le ciel, baigne le paysage d’or. Bientôt, ce sera un chef-d’œuvre de la peinture sur les hauteurs de l’ouest. Vos sens profitent de la beauté. Bien que le lac ait servi de décor pour chaque scène toute votre vie, vous ne prenez jamais pour acquis sa beauté. Pourtant, la beauté de cette soirée d’été ne peut pas expliquer l’espérance joyeuse qui jaillit comme une chanson à l’intérieur de vous. Il y a une autre raison à cela.

Il arrive. Jésus !

Il a promis qu’il vous prendra et le reste de Ses plus proches disciples à l’écart pendant quelques jours. Il a congédié la foule—cet échantillon d’humanité – les orthodoxes gardiens des règles—et les pécheurs notoires, les zélotes fanatiques et les collecteurs d’impôts traîtres, les dirigeants influents et les veuves démunies. Ils sont allés sur leur chemin, au moins pour quelques jours. Jésus va vous rejoindre maintenant. Vous et vos amis randonneront avec Lui pour quelques kms, puis camperont pour la nuit. Demain matin, vous partirez pour le sud, voyageant le long des routes poussiéreuses vers la Judée et Jérusalem.

En vous promenant le long du chemin, Il vous fera voir beaucoup de choses – les oiseaux dans le ciel, les fleurs dans les champs, une ville située sur une colline—tout en ouvrant votre esprit aux merveilles du Royaume de Dieu. Vous avez vu les oiseaux et les fleurs et les villes auparavant, mais jamais à travers les yeux de Jésus. Chaque instant avec votre Ami est teinté de découverte et d’émerveillement. Mais la joie la plus grande de toute, c’est tout simplement d’être avec Lui. Vous L’appelez Maître, mais Il vous appelle Son ami (e). Ce simple fait vous fait tressaillir de joie !

Dans de très nombreuses façons, Jésus apparaît comme « l’un des gars, » comme vous. Pourtant, en même temps, à votre étonnement perpétuel, Il est aussi très différent. Ses paroles sont simples, mais pénétrantes. Il évite les arguments complexes et la chicanerie théologique des rabbins. Même les enfants aiment L’entendre. Et quand Il parle, des choses se passent. Les aveugles voient. Les malades sont guéris. Les démons crient et s’enfuient. Parfois, les morts sont même ressuscités. Ceux qui aiment Dieu repartent rafraîchis avec joie et espérance. Les prétendants religieux peuvent repartir se sentant frustrés ou en colère ou avec des remords, mais ils ne repartent jamais inchangés.

Ce n’est pas seulement les paroles de Jésus qui vous impressionne—c’est Lui. Quel mélange de simplicité et de profondeur ; de compassion et de courage ; de douceur et de puissance. Et l’amour…n’oubliez pas l’amour ! Ce n’est pas qu’Il est jaillissant d’émotions, bien qu’Il n’a certainement pas peur de rire ou de pleurer. C’est que Ses yeux semblent être toujours sur les autres plutôt que sur Lui-même. Il se soucie réellement de qui ils sont et fait ce qu’Il peut pour leur donner quelque chose de réel.

Lors de votre première rencontre avec Jésus, vous vous êtes sentis coupables au sujet de vos péchés et aviez honnêtement un peu peur de Lui. Vous auriez eu honte de l’admettre, mais jusque-là vous aviez toujours trouvé les questions religieuses un peu ternes et ennuyeuses. Pourtant, la vie qui était en cet homme—il est douteux que quelqu’un aurait pu vous l’expliquer, même s’ils avaient essayé. Lorsque vous l’avez expérimentée par vous-même pour la première fois, c’était franchement intimidant. Oh, vous saviez comment être religieux. Vous pouviez dire « une prière » ou chanter un Psaume dans la synagogue. Mais Jésus semblait chasser la familiarité et la sécurité confortable de la religion d’un seul regard. C’était comme s’Il avait retiré un voile et vous forçait à confronter Dieu avec un face à face. Maintenant, voilà que cela était terrible au début ! Une fois que vous avez décidé de traiter honnêtement avec Dieu au sujet de votre péché, ce sentiment d’être avec Dieu, ici et maintenant, était absolument exaltant !

Depuis ce jour-là, vous avez littéralement marché avec Jésus sept jours sur sept avec un groupe de personnes qui vous est devenu plus intime que…vous étiez sur le point de dire « votre famille », jusqu’à ce que vous vous rappeliez soudainement que certains d’entre eux font partie de votre famille biologique. Mais je pense que cela prouve votre point !

Est-ce que cette image de vie vous parait bonne ? Cela devrait.

Vous avez été créés pour cela.

Dieu avec Nous

L’humanité a totalement échouée. Ils n’ont pas réussi à être leurs propres dieux ; ils ont échoué à suivre une religion parfaite. Peut-être qu’au moins certains d’entre eux étaient prêts maintenant—prêts à retourner à leur juste place, la place qu’ils avaient rejetée dans le Jardin. Peut-être qu’au moins quelques-uns étaient prêts à cracher le fruit défendu de l’Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal. Peut-être qu’ils étaient prêts à marcher avec Dieu, de nouveau. Peut-être qu’ils étaient même prêts à manger de l’Arbre de Vie.

Le moment était venu pour Dieu d’engager la race humaine dans un nouvel accord. L’humanité avait besoin de savoir les conditions de celui-ci. Cette fois, Dieu n’a pas seulement envoyé des paroles par un messager. Il n’a même pas juste apporté la parole Lui-même. Cette fois, Il était le Verbe. Il envahit la planète terre, revêtit la chair humaine, et vécut la Parole en face de nous tous.

L’homme avait tenté de devenir un dieu et avait donc perdu Eden. Maintenant Dieu s’était fait homme et offrit Eden de nouveau. Pour la première fois depuis des millénaires, l’homme pouvait littéralement marcher avec Dieu.

Comme l’un des premiers disciples de Jésus déclara : « Tout cela arriva afin que s’accomplisse ce que le Seigneur avait dit par le prophète : « La vierge sera enceinte et donnera naissance à un fils, et ils l’appelleront Emmanuel—ce qui signifie, ‘Dieu avec nous’ » (Matthieu 1:22-23).

Et comme un autre l’a dit :

« Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché concernant la Parole de la vie, nous vous l’annonçons. La vie, en effet, s’est manifestée ; nous l’avons vue, nous en sommes témoins et nous vous l’annonçons, cette vie éternelle qui était auprès du Père et qui s’est manifestée à nous. Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons [à vous aussi] afin que vous aussi, vous soyez en communion avec nous. Or, c’est avec le Père et avec Son Fils Jésus-Christ que nous sommes en communion »  (1 Jean 1:1-3).

Emmanuel, « Dieu avec nous, » marcha sur notre planète pendant 30 calmes années. Il était maintenant prêt à sortir à la vue du public pour trois ans de plus.

La religion devait s’attendre à un grand choc.

Un Royaume Intérieur

Jésus était beaucoup de choses – de très nombreuses choses—mais un rebelle n’était pas l’un d’eux. Il était, bien sûr, né Juif, un membre du peuple élu de Dieu et un adepte de la religion parfaite de Dieu. En fait, Il était le seul qui suivait la religion parfaite parfaitement. Pour cette raison, Il grandit allant en pèlerinage au temple les jours de fête et, écoutant les enseignants désignés (Luc 2:41-52).

Lorsque le temps vint pour Lui de commencer le travail que Dieu L’avait envoyé d’accomplir sur terre, Jésus continua naturellement à visiter les synagogues locales et le temple de Jérusalem. Après tout, Il avait été envoyé en premier lieu aux « brebis perdues d’Israël, » et c’est là que ces moutons se réunissaient habituellement pour entendre parler des choses de Dieu.

Mais il n’a pas fallu longtemps avant que Jésus Lui-même ne commença à s’attirer des ennuis, à peu près à chaque fois qu’Il mettait Ses pieds dans un des « lieux saints » d’Israël. Tout a commencé quand Il revint chez lui à Nazareth et était invité à parler dans leur synagogue. La lecture des Écritures, à partir du livre d’Isaïe, semblait aller bien. Mais Ses commentaires étaient ensuite très offensifs. Jésus n’avait réussi à dire que quelques phrases devant toute l’assemblée, avant qu’elle ne tente réellement de L’assassiner !

Rejection furieuse—et pire – était également dans les pensées de certaines personnes très « bonnes et morales », qui entendirent parler de Jésus dans les autres synagogues (Marc 3:1-6) et dans le temple lui-même (Jean 7:24-44 ; Jean 8). Avant longtemps, les autorités décidèrent de prendre position contre Lui : toute personne qui mettrait sa foi en Jésus devait être refoulée à la porte de la synagogue (Jean 9:22).

Certes, ce fut un coup majeur porté à Jésus – d’être évincé des « endroits spéciaux » d’Israël, le fondement de Sa religion !

La réponse est fascinante ; c’est non. Cela devint de plus en plus clair : ce que Jésus était venu accomplir n’avait rien à voir du tout avec ces « lieux désignés spéciaux » !

La Vie pour Jésus et Ses disciples eurent lieu partout. Certains de Ses enseignements les plus puissants eurent lieu dans la plupart des paramètres « non-religieux » : Assis dans un bateau de pêche (Mark 4:1) ; marchant à travers un champ de céréales (Marc 2:23-28) ; se détendant à une table (Luc 7:36-50) ; se reposant sur un flanc de montagne (Matthieu 5:1) ; attendant à un puits (Jean 4).

C’est parce que la formation de Jésus de Ses disciples étaient orientée sur la relation, pas orientée sur la présence à un culte. Quand Il rencontra Ses deux premiers disciples, ils Lui demandèrent : « Rabbi, où demeures-Tu ? » En réponse, Jésus offrit l’amitié, pas d’information : « Venez et voyez ! » On nous dit « qu’ils y allèrent donc et virent où Il demeurait, et passèrent ce jour-là avec Lui » (Jean 1:35-39).

Avec tous Ses disciples, Jésus insista sur la relation. Les vérités de Jésus étaient plus saisies, comprises, qu’enseignées. « Il en nomma douze—les désignant apôtres—pour qu’ils puissent être avec Lui » en premier. Ce n’est qu’après cela, qu’Il les envoya pour proclamer le nouvel accord de Dieu et accomplir des miracles pour appuyer le message (Marc 3:14). Ce que Dieu avait encouragé les Israélites à faire avec leurs enfants, maintenant, Il le faisait avec eux. Il parlait avec eux sur les commandements de Dieu quand Il s’asseyait à la maison, quand Il marchait le long de la route, quand Il se couchait, et quand Il se levait (Deutéronome 6:6).

Jésus avait une approche remarquablement différente aux choses de Dieu, y compris les « lieux saints, » et cela Le rendait vulnérable aux attaques. Lors de Son procès, les accusateurs de Jésus affirmèrent qu’ils L’avaient entendu dire : « Je détruirai ce temple fait par l’homme et en trois jours Je construirai un autre, pas fait par l’homme » (Marc 14:58, 15:29). Mais ils ont manqué Son point, bien sûr. Jésus avait dit quelque chose comme ça, mais Il avait prédit Sa résurrection. Il n’était pas vraiment intéressé à détruire les biens immobiliers. Mais Jésus avait certainement l’intention de changer tout le concept de « temples » et de « lieux saints » pour toujours.

Jésus annonça ces intentions à la Samaritaine. Elle Lui avait demandé de résoudre un argument religieux : « Nos pères ont adoré sur cette montagne, mais vous les Juifs prétendez que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem »—au temple. En réponse, Jésus offrit cette réponse  superbe: « Crois-Moi, femme, un moment vient où vous adorerez le Père ni sur cette montagne ni à Jérusalem…l’heure vient et est maintenant venu, quand les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, car ce sont là les adorateurs que recherche le Père » (Jean 4:20-23).

En d’autres termes, Jésus a dit qu’à partir de ce point, la situation géographique d’un adorateur n’était pas importante. Ce qui importait était le lieu spirituel du culte. Était-ce en esprit et en vérité ? Implicite dans la déclaration de Jésus est que le lieu saint pour Ses disciples—le Jardin où ils pouvaient être en communion avec Dieu—était en quelque sorte à l’intérieur des gens, plutôt qu’à l’intérieur d’un bâtiment.

Jésus précisa Ses intentions encore plus clairement, quand Il parlait à quelques-uns des chefs religieux d’Israël : « Une fois, ayant été interrogé par les Pharisiens quand le royaume de Dieu viendrait, Jésus répondit : ‘Le royaume de Dieu ne vient pas avec votre observation attentive, et les gens ne diront pas : « Voici, il est là » ; ou « Voilà, il est ici », parce que le royaume de Dieu est en vous’ » (Luc 17 :20-21).

Le Royaume que Jésus vint établir ne peut tout simplement pas être situé géographiquement. Quand c’est authentique, personne même ne sera en mesure d’indiquer un certain « lieu saint » et dire que le Royaume de Dieu se trouve là. Son Royaume se trouve dans un peuple saint. Le temple de Dieu, dit Jésus, n’est plus à être construit d’or, d’argent et de pierres. La présence de Dieu va habiter dans un temple construit à partir d’êtres humains.

Dans cette perspective, deux des promesses de Jésus prennent un sens nouveau : « Car lorsque deux ou trois s’assemblent en Mon nom, là JE SUIS avec eux » (Matthieu 18:20) ; et « Assurément, Je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin de l’âge » (Matthieu 28:20). Jésus est vraiment Emmanuel, « Dieu avec nous » !

Une Croix Chaque Jour

Nous le répétons : Jésus était tout sauf un rebelle. Mais Il était aussi tout sauf un esclave aux demandes, aux attentes ou aux intimidations. Il suivait l’ordre du jour de Son Père – point final. La liberté de Jésus d’obéir au Père a été nulle part plus évidente, que dans Son attitude à l’égard du temps/moment.

Cela n’a pas empêché les gens d’essayer de contrôler l’emploi du temps de Jésus. Deux fois, Jésus répondit à la pression avec une réponse douce mais ferme : « Mon temps n’est pas encore venu. » Et deux fois de plus, Jésus évita la capture ou l’arrestation, ce qui provoqua l’évangéliste de commenter : « Son temps n’était pas encore venu » (Jean 2:4, 7:6, 7:30, 8:20). C’était clair : Jésus allait procéder avec un rythme régulier vers un but précis, et aucune manipulation ne serait Lui faire fausse route.

L’intimidation n’allait certainement pas marcher sur Jésus non plus. « Certains Pharisiens s’approchèrent de Jésus et Lui dirent : « Laisse cet endroit et va ailleurs. Hérode veut Te tuer. » Il répondit : « Allez dire à ce renard : « Je vais chasser les démons et guérir les gens aujourd’hui et demain, et le troisième jour Je vais atteindre Mon but » (Luc 13:31-32).

La pression des attentes et espérances aussi n’allait pas Le faire bouger. Lorsque Jésus entendit que Son ami Lazare était gravement malade et que ses sœurs L’urgèrent de venir vite, Il attendit. C’était une décision qui Lui vaudra de vives critiques (Jean 11:37). Mais puisque les priorités de Jésus l’obligeait à retarder, c’est exactement ce qu’Il fit : « Quand Jésus en entendit parler, Il dit, ‘La maladie de Lazare ne prendra pas fin dans la mort. Non, c’est arrivé pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu reçoive la gloire de cette situation’. Ainsi, bien que Jésus aimait Marthe, Marie et Lazare, Il resta là où Il était pour les deux prochains jours » (Jean 11:4-7). Ce n’est qu’après la mort de Lazare que Jésus alla vers lui.

Ce n’est pas que Jésus était égoïste de Son temps—loin de là. Sur plus d’une fois, Il devint tellement occupé à aider les gens qu’Il n’avait même pas eu le temps de manger (Marc 3:20, 6:31). Même quand Il avait désespérément besoin de repos, Il continua à donner (Marc 6:32-44). Jésus vivait simplement Sa vie comme Il nous a appris à vivre la nôtre—avec des priorités claires, avec un cœur calme, et avec une focalisation intense du moment actuel (Matthieu 6:25-34).

Cette attitude à l’égard du temps apporta à Jésus des conflits aigus avec beaucoup de gens « bons et moraux » de Son époque, surtout avec leur point de vue tellement religieux du Sabbat. Jésus échoua à montrer du respect, dans leurs opinions, pour les habitudes de sainte journée, surtout quand Il pensait que ces traditions étaient en contradiction avec les priorités de Dieu pour le moment actuel. Cela les rendait furieux.

Nous lisons deux de ces épisodes qui arrivèrent l’un après l’autre :

« A cette époque-là, Jésus traversa des champs de blé un jour de sabbat. Ses disciples, qui avaient faim, se mirent à arracher des épis et à manger. A cette vue, les pharisiens Lui dirent : « Regarde, Tes disciples font ce qu’il n’est pas permis de faire pendant le sabbat. »

« Mais Jésus leur répondit : « N’avez-vous pas lu ce qu’a fait David lorsqu’il a eu faim, lui et ses compagnons ? Il est entré dans la maison de Dieu et a mangé les pains consacrés, que ni lui ni ses compagnons n’avaient le droit de manger et qui étaient réservés aux prêtres seuls ! Ou n’avez-vous pas lu dans la loi que, les jours de sabbat, les prêtres violent le sabbat dans le temple sans se rendre coupables ? Or, je vous le dis, il y a ici plus grand que le temple. Si vous saviez ce que signifie : Je désire la bonté, et non les sacrifices, vous n’auriez pas condamné des innocents. En effet, le Fils de l’homme est le Seigneur du sabbat. »

Jésus partit de là et entra dans la synagogue. Il s’y trouvait un homme qui avait la main paralysée. Ils demandèrent à Jésus : « Est-il permis de faire une guérison le jour du sabbat ? » C’était afin de pouvoir L’accuser. Il leur répondit : « Lequel de vous, s’il n’a qu’une brebis et qu’elle tombe dans un trou le jour du sabbat, n’ira pas la retirer de là ? Or, un homme vaut beaucoup plus qu’une brebis ! Il est donc permis de faire du bien les jours de sabbat. »

Alors Il dit à l’homme : « Tends la main. » Il la tendit, et elle devint saine [comme l’autre]. Les pharisiens sortirent et tinrent conseil sur les moyens de Le faire mourir. »  (Matthieu 12:1-14).

La liberté de Jésus, d’être libre de la mentalité d’être contrôlé par des « journées religieuses spéciales », était si choquante et si révolutionnaire que cela Lui valut d’être pratiquement tué. En fait, cela a été l’une des raisons pour lesquelles Il fut tué.

De la même façon que Jésus vécut Sa vie, Il espérait également que Ses disciples vivent la leur. Et c’est un point crucial : Dans tous les enseignements de Jésus rapportés dans les quatre évangiles, pas une seule fois n’a-t-Il jamais commandé à Ses disciples d’observer le Sabbat comme un jour spécial. Pas une seule fois Il leur commanda d’observer n’importe quel jour de la semaine comme plus saint que le reste. Dans tout de Son enseignement, il y avait seulement un jour que Jésus commanda à Ses disciples de mettre de côté comme saint. Le nom de ce jour-là ?

Aujourd’hui.

Les disciples de Jésus devaient regarder sur le calendrier, et s’il attestait : « aujourd’hui », alors ils devaient le célébrer de manière spéciale, et ils devaient célébrer cette occasion avec quelques « observances. »

Ils avaient à commémorer chaque « aujourd’hui » par une dépendance simple, enfantine et confiante de leur Père : « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » (Matthieu 6:11).

Ils avaient à observer tous les « aujourd’hui » par un accent calme et paisible sur les priorités du moment actuel : « Je vous dis de ne pas vous inquiéter sur la vie quotidienne…Cherchez le Royaume de Dieu par-dessus tout ; vivez avec droiture, et Il vous donnera tout ce dont vous avez besoin. Donc, ne vous inquiétez pas pour demain, car demain apportera ses propres soucis. Les difficultés d’aujourd’hui sont assez pour aujourd’hui » (Matthieu 6:25, 33-34).

Ils avaient à célébrer tous les « aujourd’hui » par une décision de vivre pour la satisfaction de Jésus, plutôt que les leurs : « Si quelqu’un veut venir après Moi, il doit se renier et prendre sa croix et qu’il Me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie pour Moi la sauvera » (Luc 9:23-24).

Pour les disciples de Jésus, chaque jour était une célébration de vie sous les soins aimants de Dieu. Chaque jour était une « journée spéciale » !

Une Bande de Frères et de Sœurs

En premier, des « lieux spéciaux » en avaient pris un coup, puis des « moments spéciaux. » Qu’est-ce qu’il advenait donc des « gens spéciaux » ? Jésus ne toucherait pas à cet aspect de la religion ?

Il a fallu beaucoup de leçons et encore plus de « coups durs » pour faire passer Son message, mais si Jésus insistait sur quelque chose, c’est bien celle-ci : Aucun de Ses disciples ne devait être regardé comme occupant une position de pouvoir. Aucun ne devait essayer de s’élever au dessus de ses frères.

Pour commencer, Jésus contesta l’ensemble de leur concept de l’autorité religieuse.

Jésus les appela et leur dit : « Vous savez que les chefs des nations dominent sur elles et que les grands les tiennent sous leur pouvoir. Ce ne sera pas le cas au milieu de vous, mais si quelqu’un veut être grand parmi vous, il sera votre serviteur ; et si quelqu’un veut être le premier parmi vous, qu’il soit votre esclave. C’est ainsi que le Fils de l’Homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner Sa vie en rançon pour beaucoup. » (Matthieu 20:25-28)

Pratiquement tout ce que Ses disciples pensaient qu’ils savaient sur l’autorité était faux ! Tout ce qu’ils avaient appris sur le leadership dans le monde des affaires—ou de la vie religieuse dans le monde—était basculé. Le leadership a toujours été considéré comme exercé d’en haut ; ce devait être considéré comme offert d’en bas. Pour les disciples, le service devait égaler la grandeur ; et l’esclavage aux autres devait égaler le leadership. Jésus avait vécu cette leçon. Maintenant, c’était à leur tour de l’apprendre.

C’est pourquoi Jésus prit la mesure radicale d’interdire à Ses disciples d’utiliser tous les titres religieux. Si cette déclaration ne vous choque pas, vous avez probablement besoin d’y réfléchir un peu plus profondément ! Combien de fois, avez-vous personnellement utilisé un titre religieux, avec le nom de quelqu’un indiquant qu’il occupait une position comme une « personne spéciale » dans votre religion ? Avez-vous déjà appelé un homme « Père Bob, » « Pasteur Jim, » « l’Ainé Jones, » « le Diacre Smith, » « le Révérend Johnson, » ou similaire ?

Mais vous, ne vous faites pas appeler « maître, » car un seul est votre Maître, [c’est le Christ,] et vous êtes tous frères. N’appelez personne sur terre votre père, car un seul est votre Père, c’est Celui qui est au ciel. Ne vous faites pas appeler chefs, car un seul est votre Chef, c’est le Christ. Le plus grand parmi vous sera votre serviteur.

Celui qui s’élèvera sera abaissé et celui qui s’abaissera sera élevé. (Matthieu 23:8-12)

Jésus encouragea le leadership, mais Il insista à ce que ce soit le leadership de celui qui était parmi ses frères et sœurs comme celui qui servait (Luc 22:27). Et Il interdisait toutes « distinctions de caste » marquant certaines personnes comme « spéciaux, » y compris les titres religieux. La vérité était que toute autorité appartient à Jésus. Bien que certains puissent avoir un don de leadership, ils étaient toujours « tous des frères. » Quoique ce soit au dessus de cela, Jésus mit en garde, était de l’auto-exaltation.

La « Religion » de Jésus

Après trois années très publiques, la vie physique de Jésus approchait sa fin. Bientôt, Il fera face à l’humiliation, la torture et la mort. Il le fallait. C’était la volonté du Père. Dans un sens très réel, Jésus était venu offrir à l’humanité un moyen de revenir au Jardin, une nouvelle occasion d’amitié avec le Dieu Vivant. Il fallait Son Sang pour « renverser la malédiction » de la rébellion de l’homme. Il a fallu Sa mort pour enlever le péché qui a si tragiquement séparé l’espèce entière—y compris chaque membre de celle-ci—de leur Créateur.

Mais Jésus n’était pas parti directement de l’atelier de menuiserie à la croix. Ces trois années écoulées avaient accompli quelque chose de vital. Sans un soupçon de rébellion, Jésus avait réussi de mettre le monde religieux sens dessus dessous. Sa vie était la preuve : La proximité de Dieu n’a pas besoin d’être « religieuse » au sens traditionnel. Si vous passez du temps avec Jésus et si vous faites vraiment attention à ce qu’Il dit et fait, vous vous rendrez vite compte, qu’Il avait redéfini la religion dans son essence même.

Pour Jésus, et donc pour Ses disciples, le « lieu saint » ne devait pas être recherché dans un lieu géographique, mais dans un peuple appartenant à Dieu. Les « moments spéciaux » ne devaient pas être régis par un calendrier. Au lieu de cela, chaque jour devait être infusé avec sainteté à travers une approche radicalement nouvelle de la vie. Et les « gens spéciaux » ne devaient pas été identifiés par des positions ou des titres. Plutôt, chaque croyant est un trésor unique, une nouvelle création miraculeuse. Chaque disciple pouvait offrir son amour aux autres croyants à travers des actes de service humble ; et chaque personne était nécessaire pour le bon fonctionnement de l’ensemble du groupe.

Depuis le jour où Adam et Ève quittèrent Eden, l’humanité essaya d’apaiser Dieu et de satisfaire leurs propres consciences par la religion. Le don de la vie que Jésus offrit à ceux qui la recevrait allait à l’encontre de chaque instinct de l’humanité déchue, y compris toutes les traditions religieuses qu’ils avaient tant à cœur et qu’ils leurs étaient si chères.

Certains trouvèrent tout cela incompréhensible, effrayant, exaspérant, et carrément dangereux. Ils se joignirent ensemble en criant : « Crucifie-Le » à la fin.

Mais d’autres—Ah, d’autres rencontrèrent Jésus et sentirent la brise d’Eden souffler dans leurs cheveux, les appelants à une nouvelle vie avec Dieu. Et ils y entrèrent, sans même un regard en arrière de ce qu’ils laissaient derrière eux.