Ici et Maintenant !

19/12/2007

Imaginez une fois de plus…

Imaginez votre planète. Elle est toujours déchue. Vous êtes toujours en attente pour le jour où « tout genou fléchira et toute langue confessera que Jésus Christ est le Seigneur. » Mais ici et là, envahissant les villes et villages dispersés autour du globe, sont des avant-postes de la vie du ciel. Elles sont des ekklesias. Prenons un aperçu spirituel imaginaire de la planète. Si on choisit un moment dans le temps et faisons un zoom sur quatre de ces avant-postes divin, qu’est-ce qu’on pourrait voir ?

La ville se réveille. A l’est, le soleil sort petit à petit au-dessus de l’horizon, baignant les collines d’une aube rose. A l’ouest, les Rocheuses Canadiennes sont à peine visibles sur le ciel encore sombre. Les cinq hommes dans la salle de séjour ne sont pas conscients de la beauté du matin. Au lieu de cela, leurs cœurs entrevoient la splendeur des lieux célestes. Ils se serrent les uns contre les autres sur les genoux. En quelques minutes, deux des hommes prendrons un train pour la ville à la grande usine chimique où l’un d’eux travaille comme comptable et l’autre en tant que technicien de recherche. Un autre va conduire sa voiture à un magasin de grande distribution à proximité, où il travaille comme gérant. Les deux jeunes gens sont étudiants à l’université. Aucun d’eux n’a classe jusqu’à l’après-midi. Ils n’ont pas à se lever si tôt, mais ils veulent être dans cette pièce. Comme les autres dans le petit groupe, ils sentent la Vie quand ils sont ensemble avec les frères et sœurs. Cette Vie peut arriver à tout moment en tout lieu, mais ce matin, pour ces cinq hommes au moins, ça se passe dans cette salle.

Cette rencontre particulière s’était réunie plutôt spontanément la veille, lorsque l’un des hommes demanda si des gars pouvaient prier avec lui au sujet des défis au travail. Quand ils sont arrivés il y a une heure, ils ont mangé un petit déjeuner rapide et se sont mis à parler doucement. Un des frères partagea une Écriture encourageante ; l’autre partagea ce qu’il avait appris au cours d’une expérience semblable à son propre travail. Maintenant, ils sont à genoux, en priant premièrement pour la journée difficile du frère. Mais leurs requêtes simples basculent rapidement vers une action de grâce sincère en paroles de louange qui sont exempts de jargon religieux. A l’intérieur du cœur de chaque homme, « l’Etoile du Matin » s’est élevé, tout comme le soleil !

Zoomons sur un endroit de huit fuseaux horaires à l’est. Le soleil, juste après son apogée dans le ciel clair, envoie sa chaleur chatoyante sur la petite ville ci-dessous. Dans ce pays méditerranéen, l’après-midi est un temps de repos. Commerces et entreprises ferment pour quelques heures. Les employés rentrent chez eux pour leur repas principal de la journée et un repos bienvenu. Ils seront bientôt de retour à leurs bureaux et commerces et travailleront tard dans la soirée. Pour l’instant, ils se reposent. Mais les frères et sœurs d’une ekklesia locales dans cette ville ont découvert que l’après-midi est un moment idéal pour se réunir. Souvent, ils se rassemblent en petits groupes dans leurs maisons, se partageant de la nourriture, de l’encouragement et des chansons. Aujourd’hui, cependant, quelques-uns des frères font passer le mot que tout le monde doit se rejoindre dans un petit parc à proximité du centre de la ville. C’est ainsi que tandis que les cinq hommes sont en prière dans la salle de séjour au Canada, un groupe beaucoup plus important de croyants ont convergé sur un parc dans le sud de l’Espagne.

Les rues sont calmes, ainsi le rassemblement attire peu d’attention mis à part un regard parfois curieux d’un passant. Les croyants sont contents d’avoir un moment d’anonymat relatif. Au cours des dernières années, ils ont fait l’objet d’une escalade de rumeurs et de critiques dans la ville. Les traditions sont fortes dans cette culture. Certaines sont littéralement vieilles de milliers d’années. Alors, quand un groupe de personnes décident de vivre leur vie différemment, certains voisins et collègues et membres de la famille se sentent un peu menacé. L’ekklesia a senti le poids d’une certaine opposition particulièrement laide récemment. C’est pourquoi, quelques-uns des frères ont décidé qu’il serait judicieux de profiter de la pause de la mi-journée et de rassembler tout le monde pour un certain besoin d’encouragement et de vision. Chaque personne ou chaque ménage apporta de la nourriture pour partager. Quelqu’un a préparé des pains sans levain et du vin, ainsi ils passèrent une grande partie de leur première heure à se rappeler du sacrifice de Jésus pour eux, en rappelant les uns les autres pourquoi ils L’aiment ; et Le remercier du fait qu’Il les a aimés en premier.

Maintenant, quelqu’un ouvre une Bible et commence à lire 1 Pierre. Ils lisent au sujet de leur « nouvelle naissance dans une espérance vivante » en raison du « précieux sang du Christ, » sur la façon dont Il est une « Pierre vivante—rejetée par les hommes mais choisis par Dieu et précieux pour Lui, » et la façon dont eux, aussi, sont des « pierres vivantes, en cours de construction dans une maison spirituelle, un saint sacerdoce. » Ils lisent à propos de « souffrir comme un Chrétien, » « rendant le mal et l’insulte avec la bénédiction, » « d’être prêts à donner une réponse, » et de « l’Esprit de gloire et de Dieu reposant sur eux » quand ils sont « insultés pour le nom du Christ. » L’Esprits commence à s’élever en flèche dans le parc espagnol, tout comme ils ne cessent de grimper dans la salle de séjour au Canada !

A ce moment précis, deux hommes marchent ensemble progressivement vers le carrefour principal d’une ville africaine. Ils passent par le marché en plein air où ils ont installé la plupart des matins des échoppes, vendant des œufs et parfois des poulets, de leur petit élevage de volaille. Ils sourient et hochent la tête à plusieurs de leurs coreligionnaires et continuent à marcher. Ils savent que leurs frères et sœurs prient pour eux. Actuellement, ils sont des partenaires dans quelque chose de beaucoup plus cher à leur cœur que leur activité. Au carrefour de la ville est la seule station d’essence, qui sert tous les véhicules qui passent—les camions occasionnels ou les voitures du gouvernement ou celles des touristes. C’est également un emplacement de choix pour les mendiants de la ville dans l’espoir qu’un touriste leur remette une pièce de monnaie ou un peu de nourriture. Les deux hommes marchant vers la station-service sont à la recherche d’un mendiant spécifique. Ils l’ont vu pour la première fois hier. Il était un nouveau venu—un jeune garçon, de huit ans peut-être, avec une énorme cicatrice blanche sur son front. Hier, il n’avait rien dit—seulement mentionnant de sa bouche pour montrer qu’il avait faim. On lui avait donné la seule nourriture qu’ils avaient, leur repas de la journée. Il leur avait donné un sourire reconnaissant et courut au loin. Comme la journée avançait, les hommes avaient parlé fréquemment du garçon. Ils avaient vu des mendiants avant. Mais il y avait quelque chose au sujet de ce garçon. Une image qu’ils ne pouvaient tout simplement pas faire sortir de leurs pensées : son sale tee-shirt en lambeaux, décorée avec un diable ricanant en caricature et une phrase blasphématoire. Il a probablement porté le tee-shirt pendant des mois, sinon des années. La nuit dernière, les hommes avaient appelé l’ekklesia ensemble pour demander à Jésus de la sagesse de savoir quoi faire avec ce garçon. Les dons du Corps ont été évident cette nuit là – le discernement, l’aide, la générosité, le leadership, l’enseignement. Enfin, quelqu’un met en mots ce qu’ils semblaient tous penser. Tout le monde sourit, hocha la tête et applaudit.

Donc, aujourd’hui, les deux hommes vont revenir à la station-service pour trouver ce garçon. Ils transportent un colis de poisson et de riz, avec une chemise blanche. Ils vont parler avec lui aujourd’hui. Et s’ils découvrent qu’il est un orphelin ou un enfant abandonné, comme ils le soupçonnent, ils ont autre chose à lui offrir : une nouvelle maison.

Six fuseaux horaires plus à l’est est une nation d’îles. Le soleil s’est couché en direction du continent asiatique depuis longtemps, mais un groupe de plusieurs dizaines de croyants—jeunes et âgés, hommes et femmes – se sont rassemblés sur la plage. Au-dessus d’eux, le ciel de la nuit tropicale présente une beauté étincelante, mais le groupe le remarque à peine. Ils sont axés sur les silhouettes d’un homme et d’une femme marchant à quelques mètres de la rive. L’homme est un frère de confiance, un leader fort mais doux, qui a été appelé à prendre des positions courageuses dans la communauté du bidonville où la plupart de l’ekklesia vivent. Comme la plupart des endroits sur notre planète, cette nation est ancrée dans la tradition religieuse. Cette ekklesia a reçu sa part d’opposition et de calomnie.

Certains des antagonismes ont été en provenance de la femme qui est maintenant à gué dans l’eau. Sa sœur biologique est née d’en haut depuis un an maintenant. Pour sa famille, cela a été ressenti comme une trahison de leur patrimoine. Plus la nouvelle Chrétienne parlait de sa foi en Jésus, plus ses parents, frères et sœurs devenaient coléreux. Le porte-parole le plus virulent a été la femme qui a maintenant de l’eau à sa taille dans les eaux chaudes de la mer de Mindanao. Elle a été la source de rumeurs vicieuse, accusant les membres de l’ekklesia du bidonville d’exploiter et d’abuser sa sœur. La calomnie a blessé plusieurs. Elle-même, nouvelle Chrétienne, a essentiellement été chassée de la maison de ses parents et vit maintenant avec un jeune couple dans l’ekklesia.

Il y a quelque temps, toutefois, le jeune fils de la sœur en colère tomba gravement malade d’une mauvaise fièvre. La femme et son mari regardèrent désespérément au cours de la semaine, comment la condition du bébé se détériorait. En désespoir de cause, la femme alla trouver sa sœur Chrétienne, quémandant pour de la prière. La jeune femme apporta six membres de l’ekklesia avec elle, y compris le frère aîné qui est maintenant debout dans l’eau avec la mère du bébé. Ensemble, ils prièrent pour le nourrisson. En fait, ils se sont agenouillés autour de son petit lit dans la nuit. Enfin, dans une heure sombre après minuit, la fièvre de l’enfant partit. Le lendemain matin, son appétit revint, avec l’éclat de ses yeux. La femme fondit en larmes, baisant les mains et les pieds des croyants qui avaient intercédé dans les lieux célestes pour son enfant. Au cours des prochains jours, les croyants partagèrent les bonnes nouvelles de Jésus avec la famille ; un Jésus qui est bien vivant et accessible à Son peuple : Emmanuel, « Dieu avec nous. »

La femme a maintenant livré sa vie à ce Jésus. Son mari semble aussi « ne pas être loin du Royaume. » Debout dans l’eau, elle renonce à sa vie d’égoïsme et de péché, demandant à Jésus de la pardonner pour L’avoir persécuté. Elle Le confesse comme Seigneur. L’homme debout à son côté « l’enterre » dans l’eau, puis la « ressuscite » à marcher une nouvelle vie. L’ekklesia réunit ensemble éclate en chanson !

Est-ce que cet aperçu de la vie d’ekklesia du vingt et unième siècle, vous parais bon ? Ce le devrait—vous êtes nés pour ça, si vraiment vous êtes « nés d’en haut » ! Nous sommes conscients, que si vous êtes comme la plupart des gens, votre existence ne semble pas très semblable à ces images. Nous savons aussi, que vous ne pouvez pas claquer des doigts et modifier votre environnement pour ressembler à ce que nous avons décrit. Mais désirez-vous cela ?

Imaginez et Demandez !

Si vous voulez expérimenter la Vie avec Jésus, d’un « ici et maintenant » dans Son ekklesia, l’endroit pour commencer n’est pas avec le dernier mouvement ou lubie religieux. Désolé ! Vous êtes libre d’essayer si vous le voulez, mais nous sommes là pour vous dire que cela ne va pas fonctionner. Le Royaume de Dieu n’est pas construit de cette façon.

Le premier Eden, où l’homme et la femme marchaient et parlaient avec Dieu dans une humble soumission et confiance, n’a pas été produit par un mouvement religieux ou un programme en cinq étapes. L’homme crée des programmes ; Dieu crée l’Eden. La Genèse 1 est un portrait majestueux, peint avec des coups de pinceau larges et dynamiques, d’un Dieu qui par Son propre conseil décida de créer un univers entier à partir de rien. Il choisit de planter un Jardin sur une planète et de placer l’homme et la femme en celui-ci. Il décida de venir dans ce Jardin et de marcher avec eux. Après la chute, l’humanité essaya (une fois) de « construire une tour pour atteindre les cieux. » Le premier « plan » de l’homme avait de grandes ambitions, mais il échoua lamentablement. Dieu a veillé à cela.

La deuxième expérience du « Jardin, » lorsque les hommes et les femmes marchaient et parlaient avec Dieu sur les routes poussiéreuses de la Palestine, était aussi Son Acte Souverain. Nul n’apporta le Christ sur la terre. « Ne dis pas en ton cœur : Qui montera au ciel ? (C’est d’en faire descendre le Christ) » (Romains 10:6). Au lieu de cela, Jésus, « étant la nature même de Dieu, ne considérait pas l’égalité avec Dieu quelque chose à saisir, mais Il se dépouilla Lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux humains » (Philippiens 2:6-7). Jésus est venu de Son propre gré. Son amour et Son humilité le mirent en communion avec l’homme une fois de plus.

Le troisième « Eden, » où les gens jouissent de l’intimité avec Dieu une fois de plus dans l’ekklesia, était aussi Sa création. La première église n’a pas été produite par le zèle religieux ; en fait, la religion s’y est opposée avec acharnement. Elle a vu le jour lorsque Jésus répandit souverainement Son Esprit sur l’humanité. Ce n’était pas « de la plantation d’église, » guidé par les principes de commercialisation du mouvement de croissance d’église, équipé des dernières « technologies religieuses. » Ce que nous appelons la Pentecôte est arrivée, quand un homme « non scolarisé, ordinaire » est intervenu pour expliquer que lui et ses amis n’avaient pas un problème d’alcool—et quelques minutes plus tard, trois mille personnes engagèrent leur tout pour suivre un criminel exécuté. L’église a pris naissance par la puissance du Saint Esprit. Aucun programme, aussi bien intentionné, n’a jamais été plus qu’une pâle imitation de la Puissance Souveraine de Dieu.

« Je bâtirai Mon Eglise, » a déclaré Jésus. Il a construit auparavant. Il peut construire de nouveau.

Après tout, l’église était l’idée de Dieu ! « Son intention était que, maintenant, à travers l’église, la sagesse infiniment variée de Dieu puisse être connue des puissances et des autorités dans les lieux célestes, selon Son dessein éternel qu’Il a accompli dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ephésiens 3:10—11).

L’intention surprenante de Dieu est de démontrer Sa sagesse à travers des êtres humains rachetés, reliés entre eux par des relations intimes avec les uns les autres et avec Lui. La sagesse de Dieu est multiple. C’est un joyau aux facettes multiples. Quelque part, en quelque sorte, le réseau des relations dans l’ekklesia est de démontrer chaque facette de ce joyau. Les « puissances et les autorités dans les lieux célestes » sont tout à fait habitués au triste spectacle d’une humanité qui est « insensée, désobéissante, trompée et asservie par toutes sortes de passions et de plaisirs, » vivant « dans la méchanceté et l’envie, étant haïs et haïssant les uns les autres » (Tite 3:3). Mais lorsque les puissances et les autorités voient un exemple de l’humanité rachetée et jointe par des liens d’amour, de dévotion et d’humilité, ils prennent note, et ils s’étonnent de la sagesse de Dieu, qu’Il puisse concevoir et réaliser un tel miracle.

Et il est juste d’imaginer l’ekklesia de Dieu, comme nous l’avons fait. Ce qui est encore plus juste, est de Lui demander d’accomplir Son but dans votre ville et partout dans le monde. « Or, à celui qui est capable de faire infiniment plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon Sa puissance qui est à l’œuvre en nous, à Lui la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ à travers toutes les générations, aux siècles des siècles Amen ! » (Ephésiens 3:20-21).

L’intention de Dieu est de construire l’église. Il vous invite à imaginer et à Lui demander d’accomplir Son Dessein sur la planète Terre, y compris la nation et la ville où vous habitez. Son plan est de faire infiniment plus que vous êtes capables de demander, non pas en « bénissant » un mouvement ou un programme de façon externe, mais en travaillant au sein de Son peuple.

Alors, imaginez…et demandez !

Le Royaume de Dieu est En Vous

Quand Adam et Eve tombèrent, il y a eu des préjudices sérieux causés à l’univers matériel. C’était maudit avec des épines, de la douleur et de la mort. Mais le dégât le plus important de tous a été fait à l’intérieur des êtres humains. Ils avaient voulu l’indépendance de Dieu, et ils l’ont obtenue. Leurs cœurs, qui une fois avaient été plein de confiance, d’amour et de soumission, étaient maintenant débordants de fierté, de peur et d’aliénation. Si nous voulons revenir à la vie d’Eden, de marcher avec Dieu, ce sont les dommages intérieurs qui doivent d’abord être annulés.

L’ekklesia est un Royaume intérieur :

Les pharisiens demandèrent à Jésus quand viendrait le Royaume de Dieu. Il leur répondit : « Le Royaume de Dieu ne vient pas en se faisant remarquer. On ne dira pas : ‘Il est ici’, ou : ‘Il est là.’ En effet, le Royaume de Dieu est en vous. » (Luc 17:20-21)

Dans l’ekklesia, la malédiction est inversée. Il s’agit d’un domaine où les hommes/femmes entrent que s’ils renoncent à leur indépendance par rapport à Dieu et reconnaissent leur très très profond besoin de Lui. Au lieu de compartimenter leurs vies dans le « sacré » et le « séculier, » ils apportent tout de la vie sous Son autorité et bénédiction. Au lieu d’essayer vainement de rencontrer Dieu dans un temple de pierre, ils se réunissent avec Lui dans une habitation de vies humaines soumises. Dans l’ekklesia, les hommes et les femmes « dé-prendront » la décision horrible qu’Adam et Eve prirent dans le Jardin ; et que franchement nous avons fait chacun dans nos propres vies. Dans l’ekklesia, les gens reviennent à la bifurcation de la route, mais cette fois ils choisissent le chemin le moins fréquenté.

Il fut un temps où les gens ne « faisaient pas de la religion » en répétant une prière par cœur ou en consentant mentalement à une série de principes. La « conversion » était considérée comme un changement de royaume. C’était de renoncer à un ensemble de loyautés et d’en embrasser un autre. C’était être « enseveli avec le Christ » dans Sa mort et « ressuscité pour vivre une nouvelle vie » dans Sa résurrection. Cela signifiait être une personne différente, une nouvelle création.

Est-ce que cette expérience a été la tienne ? As-tu été touché au cœur quand tu as appris que Dieu a fait de « ce Jésus que vous avez crucifié, à la fois Seigneur et Christ » ? As-tu rejeté l’ancienne façon d’être en contrôle de votre temps, argent, vos relations et priorités ? As-tu mis toutes ces choses sous le contrôle de Jésus ? Êtes-vous entrés dans une relation de confiance aimante avec Lui, de sorte que lorsque vous Le décevez, la première chose que vous voulez faire, c’est de courir vers Lui et de perdre votre vie en Lui de nouveau ?

Si cela n’a pas été votre vie, elle peut l’être maintenant !

C’est la seule façon dont vous pouvez « marcher avec Dieu dans la fraîcheur de la journée. » L’expérience dont Adam et Eve jouirent avec leur Créateur dans l’Eden, ou que Pierre, Jacques, Jean et Marie-Madeleine apprécièrent avec Jésus en Galilée, ou que des milliers d’hommes et de femmes rachetés expérimentèrent avec Jésus et avec l’un l’autre dans l’église primitive, peut être la vôtre. Mais elle ne peut se produire que si vous rejetez personnellement la voie de l’indépendance—rejetez même l’autosuffisance religieuse—et retournez à l’état de cœur pour lequel vous avez été créés.

Toute « église » qui ne se repose pas sur chaque membre ayant la domination de Jésus dans leur cœur comme Roi, n’est pas l’ekklesia selon le Nouveau Testament. En fin de compte, cela n’a pas d’importance, si vous avez le style de vie le plus informel, le plus amical, le moins traditionnel de toutes les assemblées religieuses sur la terre. Si le Royaume de Dieu n’est pas en vous, ce que vous avez n’est pas le Royaume de Dieu.

Donc, commencer par là. Imaginez l’ekklesia. Demandez à Dieu pour cela. Et placez-vous pour en faire partie d’une, en soumettant votre propre cœur à Son règne. Ensuite, appelez les autres à faire de même !

Les Graines du Royaume

Le « Royaume de Dieu est dans » le cœur des gens qui L’ont vraiment reçu comme Roi. Notre espoir est que vous faites partie de ces personnes et que vous vous rendez compte que vous avez besoin de l’Esprit, qui a été déposé dans le cœur des autres. C’est le réseau interconnecté de relations qui constitue le « lieu saint », où vous pouvez marcher avec Dieu.

Imaginez un beau portrait en mosaïque de Jésus. C’est un chef-d’œuvre, capturant le courage, la tendresse, l’humilité, la noblesse, l’autorité et l’amour dans Son visage. Tout carreau par lui-même transmet très peu du portrait. Chaque carreau apporte sa contribution, mais ils ont besoin de l’un l’autre, et ils ont besoin d’être joints par la main d’un maître pour créer l’image.

Cette mosaïque est l’église. Comme Paul a écrit : « Nous [pluriel] sommes l’ouvrage de Dieu »—littéralement, Son chef-d’œuvre—« créés en Jésus Christ » (Ephésiens 2:10). Si tu es né de nouveau, tu es un de ces carreaux. Christ est en vous, votre « espérance de gloire. » Mais l’image du Christ que vous pouvez représenter dans l’isolement, est très limitée. Le Saint-Esprit a déposé un cadeau, un aspect de Jésus, unique en vous. Mais pour que le portrait complet puisse sortir, vous devez être placés côte à côte avec d’autres « carreaux. » C’est la seule façon que « vous et ils » peuvent découvrir la présence de Jésus dans Sa plénitude ou démontrer Sa présence devant un monde incrédule.

Jésus nous a ordonné : « Aimez-vous. Comme Je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres. A ceci tous connaîtront que vous êtes Mes disciples, si vous vous aimez les uns les autres » (Jean 13-34-35). Quand Jésus vint sur terre, Il rejeta la tentation de montrer Sa grandeur au monde incrédule par quelque coup de publicité impressionnante, comme en se jetant du toit du temple. Il savait la volonté de Son Père. Il comprit que l’intention de Dieu était de démontrer Sa Sagesse infinie « maintenant, par l’église. » Jésus aligna Son cœur pleinement avec Son Père. Il a investi Ses énergies, non pas en se prouvant Lui-même par le biais de manifestations impressionnantes de puissance miraculeuse, mais dans la construction d’une église—un réseau de relations amoureuses.

L’amour dont Jésus parlait—l’agape du Nouveau Testament Grec—n’était pas un sentiment superficiel ou d’une émotion passagère. Il s’agissait d’une dévotion pratique, dynamique et d’un dévouement à la recherche du bien d’autrui, en dépit des sentiments ou des émotions contraires ! Jésus démontra cette vie-là jour après jour, pendant quarante mois avec Ses disciples. Il les a nourris, les a enseignés, les réprimanda, les a pardonnés, et leur lava les pieds. Il ouvrit tout grand Sa vie pour eux. Il s’était renié le confort, l’intimité et les préférences, justes pour être avec eux. Il a renoncé à Ses propres besoins légitimes, pour répondre à leurs besoins. Et puis, après trois ans et demi d’avoir démontré cette agape, Jésus leur demanda de vivre de cette façon les uns avec les autres. Seulement alors la sagesse de Dieu se manifesterait « maintenant, à travers l’église. »

C’est votre mission, si vous décidez de l’accepter : de renoncer à votre vie pour d’autres comme le fit Jésus.

Bien sûr, beaucoup de gens véritablement nés d’en haut se retrouvent beaucoup dans la position de ce carreau dont nous avons parlé, dont les couleurs sont lumineuses et vraies, mais qui n’est pas joint de manière significative côte à côte avec d’autres carreaux. Il peut y avoir d’autres carreaux autour de vous, mais il est difficile de savoir qui ils sont. Vous ne pouvez pas vraiment comprendre une autre personne, simplement en regardant à l’arrière de sa tête sur le banc en face de vous une ou deux fois par semaine ; ou en le ou la regardant élever ses mains en se balançant avec un chant de louange ; ou même en entendant ses commentaires perspicaces sur « l’église de maison » dans la salle de séjour. Que faites-vous alors ?

Il faut commencer quelque part. Et si vous n’avez pas déjà « commencé, » qu’attendez-vous ? Comme Jésus, vous avez besoin de vous renier et d’ouvrir en grand votre vie, faisant de la place pour les autres. Vous allez devoir ignorer tous les instincts de votre chair et de commencer à dé-compartimenter votre vie ! Ce n’est pas que vous avez besoin de « faire plus d’engagements » et de consacrer plus d’heures à votre « vie d’Eglise » au détriment de votre « vie familiale » ou votre « vie de dévotion » ou votre « vie professionnelle. » C’est que vous devez commencer à fusionner vos mondes en une seule vie !

Pratiquement, vous devez commencer à réorganiser vos priorités et vos habitudes, afin que d’autres personnes puissent être intégrées. Y a t-il un moyen d’obtenir du temps avec des frères ou des sœurs dans la vie quotidienne ? Pouvez-vous organiser le covoiturage ou l’heure du déjeuner pour être avec des croyants ? Pouvez-vous faire les courses ou les services bancaires ou d’autres courses avec un autre disciple, cette fois ? Pouvez-vous aller au jeu de foot où votre ami l’entraîneur et son fils jouent au ballon ? Pouvez-vous même offrir vos services ? Pouvez-vous inscrire votre enfant au même club de foot que l’enfant d’un croyant joue, même si cela signifie quelques minutes de voiture en plus ? Êtes-vous prêts à faire ces mille ou autres « petites » choses pour commencer à dé-compartimenter votre vie, et de commencer à fusionner votre monde avec quelqu’un d’autre ? Et comme vous avez ouvert votre vie, allez-vous ouvrir votre cœur ? Allez-vous être vulnérables, en confessant vos péchés et en demandant des prières comme dit la Bible ? Allez-vous risquer, en posant des questions bienveillantes sur les véritables préoccupations que vous avez sur la vie de vos frères et sœurs ? Et allez-vous prendre le temps de les aider ?

Bien sûr, il va sans dire qu’ « il faut être deux » ou plus pour cette « danse. » Un triste héritage de l’histoire de la Chrétienté, c’est que presque tout le monde prétend être un Chrétien. Malgré les preuves accablantes du contraire, tous les pays du monde occidentaux pensent être une « nation Chrétienne. » Les enquêtes scientifiques menées par les groupes Gallup et Barna ces dernières années témoignent de ces faits. Près de neuf Américains sur dix (88%) disent se sentir « acceptés par Dieu. « Presque tous les (84%) se disent Chrétiens. Une grande majorité d’Américains (72%) affirment qu’ils ont pris « un engagement personnel avec Jésus Christ qui est important dans leur vie aujourd’hui. » La plupart des adultes Américains (62%) estiment qu’ils ne sont pas seulement religieux, mais « profondément spirituelles. » Ils pensent que la religion est « très importante » dans leur vie personnelle et disent qu’ils « croient que la religion peut répondre à toutes ou la plupart des problèmes d’aujourd’hui. » Les deux tiers disent appartenir à une assemblée religieuse quelconque. Au moins la moitié assiste à des cultes presque chaque semaine. La moitié des Américains disent qu’ils ont été « nés de nouveau ou ont eu une expérience de naître une deuxième fois »—c’est-à-dire, un « point tournant dans leur vie où ils se sont engagés à Jésus-Christ. »

La triste vérité est que la plupart de ces gens ont tort. Nous ne sommes pas là pour porter des jugements ; nous ne disons que les évidences. Pensez-y : plus d’un quart de milliard d’Américains pensent qu’ils sont Chrétiens et OK avec Dieu. Mais selon Jésus Lui-même, ils ne peuvent pas tous avoir raison. En fait, la plupart d’entre eux se trompe. Si « la porte qui mène à la perdition est large et le chemin spacieux, et que beaucoup entrent par elle, » il est inconcevable que seule une infime fraction de l’un des pays les plus peuplés de la planète soit sur cette route large. Et si « la porte qui mène à la vie est étroite et le chemin resserré, et que seulement quelques uns la trouvent, » alors la plupart des centaines de millions de personnes qui croient qu’ils sont sur cette route étroite sont tragiquement erronées.

Donc, ne vous découragez pas si beaucoup de personnes que vous invitez dans votre vie disent : « Non merci. » Et ne vous découragez pas si ceux qui semblent au premier abord enthousiastes disparaîtront plus tard quand la situation devient difficile ; ou si d’autres ne peuvent pas vraiment trouver le temps au milieu de leurs propres obsessions personnelles avec les richesses, les soucis et les plaisirs de la vie. Jésus a dit que beaucoup de gens allaient être de cette façon (Luc 8:1-15). Ainsi, lorsque vous rencontrez des gens comme ça—et vous allez en rencontrer – vous allez avoir besoin de courage et de discernement d’aller de l’avant. Peut-être que les choses changeront à l’avenir ; vous seriez heureux si elles changeraient. Mais pour l’instant, vous avez besoin de semer les graines du Royaume aussi largement que vous êtes en mesure de le faire, avec les gens dans votre environnement.

Vous ne pouvez pas contrôler les choix que les autres font, mais vous pouvez contrôler les vôtres. Et vous pouvez commencer à plaider auprès de Dieu pour l’émergence de Son ekklesia et de positionner votre vie à en faire partie, en effaçant le cloisonnement et en invitant les autres.

Elevez la Vision

Pour le reste de vos jours, vous pouvez vous consacrer à élever la vision des gens autour de vous. Votre vision de ce qu’on appelle « la vie Chrétienne » ou « l’église » ne doit pas être limitée par ce que vous avez personnellement vu ou vécu. L’étincelle de la foi dans votre propre cœur n’a pas besoin—en fait ne doit pas—être éteinte par quelqu’un d’autre ayant une vision plus basse dans cette âge ou dans tout autre siècle. Votre vision ne devrait même pas être limitée par l’expérience de l’église du premier siècle. Considérez leur foi et expérience de Jésus, puis visez quelque chose de plus haut—et n’acceptez rien de moins – de ce qu’ils ont vécu.

La parole de Dieu établit la norme. Faites des dispositions dans la vie décrite sur ces pages votre objectif. Réglez la barre à ce niveau et refusez de la baisser. Ne laissez pas vos échecs, incapacités, de mauvais antécédents, ou des questions vous faire changer d’avis de croire en Dieu. « Que Dieu soit vrai et tout homme menteur. »

Sa parole décrit une église où Ses dons « préparent le peuple de Dieu pour les œuvres de service, de sorte que le corps du Christ puisse être édifié jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité dans la foi et dans la connaissance du Fils de Dieu et de devenir mûr, atteignant à la pleine mesure de la stature parfaite du Christ » (Ephésiens 4:12-13). C’est vrai—il dit : « la pleine mesure de la stature parfaite du Christ » ! Il y a tout un univers de potentiel dans cette phrase. Mais cela a besoin de devenir une réalité sur la planète terre. Et la parole de Dieu dit que c’est possible !

Jésus parla d’une église qui surmonte la persécution, la trahison, la haine et la tromperie. Elle « tient bon jusqu’à la fin » et même « prend l’Évangile du Royaume comme un témoignage à toutes les nations » avant que la fin vienne (Matthieu 24:4-14). Il a dit qu’Il construirait une église qui pourrait défoncer les portes de l’enfer (Matthieu 16:18). Que vous ou moi-même n’ait pas vu une telle église ne change pas ce que dit Jésus. Le Fils unique de Dieu ne se trompait jamais !

Le dernier livre de la Bible prédit un Mariage entre l’Agneau et Son épouse, l’église :

…Alléluia ! Car le Seigneur, notre Dieu Tout-Puissant, a établi Son règne. Réjouissons-nous, soyons dans la joie et rendons-Lui gloire, car voici venu le moment des Noces de l’Agneau, et Son épouse s’est préparée. Il lui a été donné de s’habiller d’un fin lin, éclatant, pur. En effet, le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints. (Apocalypse 19:6-8)

Cette église est à venir. Vous ne pourrez pas être en mesure de le marquer sur votre calendrier, mais vous pouvez le marquer dans votre cœur. Êtes-vous le genre de personne qui « attend avec impatience le jour de Dieu et qui accélère son arrivé » ? Alors vous êtes aussi quelqu’un qui peut vivre « une vie sainte et pieuse » en préparation de ce jour (2 Pierre 3:11-12). Vous pouvez faire confiance à Dieu et Lui demander avec diligence de préparer Son église pour ce jour-là. Vous pouvez entièrement livrer votre propre cœur, volonté et vie à Lui, L’invitant à régner en Seigneur sur chaque instant. Vous pouvez joindre et apprendre à aimer les autres. Et vous pouvez cultiver dans votre cœur—et dans le cœur de tout le monde autour de vous, ceux qui veulent l’entendre—une vision de ce que Dieu veut accomplir sur cette planète, « maintenant, à travers l’église. »

En termes pratiques, vous pouvez partager ces écritures et d’autres avec ceux qui vous entourent et les appeler à s’engager à voir les paroles devenir réalité. Vous pouvez partager des livres soigneusement sélectionnés ou des enregistrements d’enseignements, qui seront aussi une vision pour une marche réelle avec Jésus dans l’église. (18) Et vous pouvez attentivement, avec sagesse et diligence, explorer les relations avec les frères et sœurs dans d’autres villes ou nations, qui partagent votre vision pour découvrir Jésus dans l’ekklesia.

Si nous pouvons vous offrir nos conseils non sollicités : évitez toute personne qui veut que vous vous joigniez à quelque chose ou qui « font du trafic de la Parole de Dieu pour le profit. » Ne sautez pas sur un train en marche qui vous encourage à abandonner vos responsabilités d’aider les gens que vous connaissez déjà à l’endroit où vous habitez déjà. Et il va sans dire, que si vous surfez sur les forums à discussion et des tableaux d’affichages à la recherche de « fraternité chrétienne, » vous êtes « à la recherche de l’amour dans les mauvais endroits. » Pourtant, vous avez besoin de relations avec des gens qui vous aideront à garder votre propre vision élevée comme vous aidez les autres en retour. Donc étendez votre main !

Recherchant une Meilleure Cité

Les ekklesias du premier siècle étaient nées dans la souffrance. Paul écrivit quelque chose de tout à fait remarquable aux Colossiens : « Je suis heureux quand je souffre pour vous dans mon corps, car je suis participant aux souffrances du Christ qui continuent pour Son corps, l’Église » (Colossiens 1:24). Juste avant de mourir, Jésus déclara : « C’est accompli. » Ses souffrances et Sa mort sur la croix ont été très largement plus que suffisant pour payer le prix de tous nos péchés. Pour assurer notre salut, aucun autre sacrifice ne sera jamais nécessaire. Pourtant, d’établir et de mettre en place l’église, beaucoup de souffrance et peine est toujours nécessaire. Jésus souffre encore aujourd’hui pour l’église, mais maintenant, Il souffre dans le corps des hommes et des femmes dont le cœur est Sa maison.

Cher lecteur, cela veut dire vous. Jésus va bâtir Son ekklesia. Mais si vous voulez « servir les desseins de Dieu dans votre génération, » il y a un prix que vous devez payer personnellement.

Une partie de ce prix est la persécution. Paul dit à Timothée : « Quiconque qui veut vivre une vie pieuse en Jésus Christ sera persécuté » (2 Timothée 3:12). Pour expérimenter la persécution, vous n’avez pas à devenir un apôtre et de voyager dans une terre étrangère. Tout ce que vous avez à faire est de désirer vivre une vie pieuse, et vous serez garantis d’harcèlements et de mauvais traitements.

La persécution va vous arriver, et quand c’est le cas, cela ne fera aucun sens. Cela semblera si injuste. Il sera impossible de comprendre comment quelqu’un pourrait croire la calomnie et les rumeurs et les ragots sur vous, sans parler de les commencer. Vous vous retrouverez éveillés la nuit, regardant fixement le plafond de votre chambre, suppliant Dieu de vous montrer ce que vous avez fait pour mériter cette douleur, et criant à Lui pour la force d’aller de l’avant.

Il n’y a rien, que quiconque puisse écrire dans un livre pour que cela passe mieux, quand cela arrive. Soyez juste préparés, aussi bien que possible ; cela se passera. Et courez dans les bras de Jésus quand cela arrivera. Soyez assez humbles pour apprendre de vos erreurs, mais ne soyez pas paralysés par eux. Corrigez ce qui a besoin d’être corrigés dans votre vie, mais rejetez la tentation de vous blâmer pour tout. L’opposition ne veut pas dire que vous avez échoué ; cela pourrait dire que vous êtes en train de faire quelque chose de juste. Au minimum, cela peut signifier que vous désirez sincèrement de vivre une vie pieuse en Jésus-Christ—et ce n’est pas une si mauvaise chose, n’est-ce pas ?

Quand la persécution arrive, cherchez les Écritures pour savoir comment y faire face. (Jésus, Pierre et Jean ont tous donné de vraiment bons conseils sur le sujet !) Plongez-vous dans les Psaumes de David ; ils viendront à la vie pour vous comme jamais auparavant. Priez. Rappelez-vous que vos ennemis ne sont pas la chair et le sang ; ce sont les forces spirituelles du mal dans les lieux célestes. Ne vous déchaînez pas contre la chair et le sang. Défendez-vous contre les forces spirituelles du mal ; frappez-les là où ça fait mal, en embrassant la foi, l’espérance et l’amour dans votre cœur et de continuer à sacrifier votre tempe, passion, énergie et vie pour l’ekklesia. C’est, après tout, auquel l’ennemi tente de mettre fin.

Ecrivez cette phrase sur votre cœur en préparation pour ce jour-là : « Ainsi donc, ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu devraient se confier à leur fidèle Créateur, et de continuer à faire le bien » (1 Pierre 4:19). En fin de compte, c’est la seule réponse qui en vaut la peine.

Bien sûr, la plupart de votre « participation aux souffrances du Christ qui continuent pour Son corps, l’église » ne prendra pas la forme de persécution. Lorsque Paul a énuméré les « difficultés, les obstacles et malheurs » qui l’ont recommandé en tant que serviteur du Christ, il mentionna « des coups, des emprisonnements et des émeutes. » Mais ce n’est pas tout ! Il a rapidement ajouté « dur travail et nuits d’insomnies » à la liste et a conclu qu’il était « triste, mais toujours joyeux ; pauvres, et cependant nous en enrichissons plusieurs ; n’ayant rien, et portant nous possédons tout » (2 Corinthiens 6:3-10). La plupart des souffrances que vous expérimentez pour le bien de l’ekklesia sera de ce genre.

Que vous semiez des graines pour l’avenir ou expérimentiez l’ekklesia dans la réalité présente, une grande partie de votre souffrance se résumera à des décisions de renoncement. Allez-vous renoncer à cette soirée tranquille que vous étiez impatients d’avoir, pour l’intérêt de quelqu’un qui souffre et qui a besoin d’encouragement et d’aide ? Allez-vous jeuner pour les autres ? Allez-vous rester veiller ou vous lever tôt pour prier pour eux ? Aurez-vous le courage d’aller à d’autres, lorsque vous avez des préoccupations au sujet de leur vie ? Allez-vous avoir l’humilité d’écouter les autres, quand ils ont des préoccupations au sujet de la vôtre ? Allez-vous partager les ressources financières pour aider les frères et sœurs qui sont surchargés ? Allez-vous vous priver de vos préférences – vos aliments préférés, le divertissement préféré, le salon bien rangé – pour faire une place dans votre vie où d’autres peuvent s’intégrer ? Une vie construite à partir de ces petites décisions ne vous gagnera jamais une place de choix dans les futures éditions du « Livre des Martyrs, » mais elle vous positionnera pour une place dans l’église que Jésus construit.

Vos motifs seront testés ! Si vous voulez des relations pour leur propre intérêt, toute l’expérience finira par mal tourner pour vous. Le « style de vie alternatif Chrétien » dont vous rêviez sera en dehors de votre portée. Si vous êtes spirituellement ambitieux, voulant être dans le « mouvement de Dieu des derniers temps » et entrer dans l’histoire comme « ayant fait de grandes choses pour Dieu, » vous allez échouer—et vous serez susceptibles de prendre votre place parmi les persécuteurs de l’ekklesia. Mais si vous voulez simplement prendre votre croix et suivre Jésus, comment pouvez-vous « échouer » à cette question ? Ce genre de vie n’est pas une question de « réussite » ou « d’échec » ; c’est une question de confiance et d’obéissance et de résilience. S’il y a quelque chose dont vous voulez bénéficier, vous pouvez (et, espérons-le) échouer. Mais si vous essayez simplement d’obéir aux deux plus grands commandements—aimer Dieu avec tout ce que vous avez et d’aimer les autres désespérément avec désintéressement—aucune personne ou chose sur terre ne peut vous arrêter.

Quel que soit le rôle que Dieu veut que vous jouez, il vous faudra de la persévérance. Vous aurez à continuer à Lui obéir, même si cela semble « ne pas marcher. » Comme l’écrivain aux Hébreux dit, vous devez continuer à être « sûrs de ce que vous espérez et certains de ce que vous ne voyez pas. » Vous devez imiter les exemples de foi qui vous ont précédés :

« C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir reçu les biens promis, mais ils les ont vus et salués de loin, et ils ont reconnu qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre. Ceux qui parlent ainsi montrent, qu’ils cherchent une patrie. S’ils avaient eu la nostalgie de celle qu’ils avaient quittée, ils auraient eu l’occasion d’y retourner. Mais en réalité, ils désirent une meilleure patrie, c’est-à-dire la patrie céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car Il leur a préparé une cité. » (Hébreux 11:13-16)

Donc, persévérez ! Refusez de quitter. Refusez d’être sous la contrainte ou d’être honteux ou corrompus ; apeurés jusqu’au silence. Continuez à aller de l’avant. Continuez à chercher la meilleure cité !

« C’est pourquoi, mes chers frères, demeurez fermes. Que rien ne vous fasse bouger. Donnez-vous toujours pleinement à l’œuvre du Seigneur, parce que vous savez que votre travail dans le Seigneur n’est pas en vain » (1 Corinthiens 15:58).

« Ne nous lassons pas de faire le bien, car le moment venu nous allons récolter si nous ne renonçons pas » (Galates 6:9).

Amen. Viens, Seigneur Jésus !

Notes :

1) S’il vous plaît, notez que nous ne préconisons pas le modèle de « l’apprentissage ». Certes, ces premiers croyants reconnurent que seules les personnes réellement sauvées devraient être considérées comme membres de l’église, une priorité qui semble briller par son absence dans la plupart des milieux Chrétiens de notre époque. Nous pouvons certainement apprécier la préoccupation très Biblique de ces premiers Chrétiens pour la séparation du monde (voir, par exemple, 2 Corinthiens 6:14-18) sans imiter leur mise en œuvre plutôt juridique et réglementée de cette préoccupation. Au moins ils s’en souciaient. Et nous ?

2) C’est une véritable ironie de l’histoire que quelques générations après Constantine, quand les empereurs de Rome abandonnèrent le titre religieux païen pontifex (en Anglais » pontiff »), en (Français Pontife), les « évêques » de Rome commencèrent à l’utiliser ! Le terme est toujours utilisé aujourd’hui par un corps religieux pour le chef de la hiérarchie.

3) Jones, D. E., S. Doty, C. Grammich, J. E. Horsch, R. Houseal, M. Lynn, J. P. Marcum, K. M. Sanchagrin, and R. H. Taylor. Religious Congregations and Membership in the United States 2000: An Enumeration by Region, State and County Based on Data Reported by 149 Religious Bodies, Glenmary Research Center, 2002

4) Barna Update, 19 Juin, 2006

5) Barna Update, 8 Janvier, 2007

6) Socrates of Constantinople, Historica Ecclesiastica

7) McMillan, B. R. “What do clergy do all week ?” Research Report from Pulpit & Pew. Durham: Duke Divinity School, 2002

8) McMillan, B. R. and M. J. Price. How Much Should We Pay Our Pastor: A Fresh Look at Clergy Salaries in the 21st Century. Research Report from Pulpit & Pew. Durham: Duke Divinity School, 2003.

9) DeNavas-Walt, C., R. W. Cleveland, and B. H. Webster, Jr. Income in the United States: 2002. U.S. Census Bureau, Septembre 2003.

10) Carroll, J. W. How Do Pastors Practice Leadership ? Research Report from Pulpit & Pew. Durham: Duke Divinity School, 2002.

11) Barna Update, 10 Juillet, 2006

12) Barna Update, 10 Janvier, 2006

13) Barna Update, 22 Octobre, 2002

14) David Wilkerson newsletter, 2006

15) Barna update, 2 Janvier, 2000

16) Barna Update, 8 Septembre, 2004

17) Barna Update, Décembre 17, 2002

18) Ce livre, par exemple, sera toujours distribué gratuitement. Vous avez la permission de le copier, sans le changer et le donner à d’autres. En collaboration avec de nombreuses ressources similaires, ce livre continuera d’être disponible dans les deux formats électroniques et papier de HeavenReigns.com, comme Dieu fournit les ressources. (La version française est disponible sur le site ensemble-en-jesus.com .) Il n’y aura aucun frais pour vous, et vos dons ne seront jamais sollicités ou acceptés. Ces matériaux sont notre offre pour vous et pour Jésus.

Bibliographie :

Note : Les points de vue exprimés dans « Ici et Maintenant » sont les propos de l’auteur. Les sources suivantes ont fourni des informations factuelles. Nous avertissons le lecteur que la plupart des sources énumérées ci-dessous ont été rédigés par des chercheurs non-Chrétiens et peuvent contenir des passages avec des mots ou des images offensants.

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Barna Update contributors, Barna Updates, http://www.barna.org. [Please note that The Barna Group has strict policies regulating the use of their statistics in for-profit publications. Right Here, Right Now ! is never to be sold at any price ; as the copyright indicates, it must always be distributed free of charge.]

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